在公路客车市场，同等级客车的座位数一直是客车生产企业竞争的重点。新等级评定标准对客车座位数作出了重要调整，车企之间竞争等级座位数的历史由此画上句号。记者采访发现，无论是客车生产企业还是客运企业，都未对新等级评定标准表现出过大的关注，这般平淡的反应颇为出乎意料。
新标准关注人文需求
自1997年实施以来，JT/T325标准共经历了5次重大修改，最新的这次修改更多地关注了乘客的人文需求。
与JT/T325-2010版相比，2013版共有7处修改，其中6处与提高车辆安全性和乘客舒适性相关。
新等级评定标准中，最重要的一项调整是将各个等级的特大型和大型客车的座间距增加了10~20毫米，并特别针对大型高一级、大型中级客车限定座位数最多为4911（低驾驶区车型为5311），以此来提高乘客舒适性。
新标准还将营运客车等级评定性能指标评审项目中规定的“靠背角度可调”修改为“靠背角度可调（调节角度为15度~30度）”，进一步提高了长途客运旅客的乘坐舒适性。
此外，新标准有4处调整涉及安全性：一是取消了原标准中“最高设计车速”这一动力性评审项目；二是等级评审项目增加影音播放及麦克风设备项目，以供发挥宣传客运安全的作用；三是要求特大型客车及大型低驾驶区客车应安装前轮轮胎爆胎应急安全装置，并通过仪表台上显示器向驾驶员显示；四是要求卧铺客车应设置双乘客门，以保证卧铺客车的逃生安全性能。
“新的客车等级评定标准对车辆安全性和乘客舒适性的关注也将起到引导客车生产企业的作用，客车企业在生产制造客车过程中将更加关注安全性和舒适性，对提高我国客车行业的技术进步和发展具有重要意义。”业内专家表示。
公路客车竞争焦点转移
无论市场红火还是萧条，公路客车的性价比和经济性都是用户追求的重点。在选择同等级客车时用户出于对经济效益的追求，倾向于座位数更多的车型，这导致座位数成为各客车企业的一大竞争点。
“原先客运行业（主要是公路客运行业）在等级座位数上竞争激烈，各客车生产厂家都追求在同等级条件下座位数更多。新的等级文件发布之后，客车生产厂家竞争等级座位数的历史画上了句号。”苏州金龙产品管理室规划工程师李晓说。
据了解，客车生产企业过多地追求更多的座位数，降低了乘客的舒适性。同时，座位数增加，座位间距会因此缩小,座椅厚度可能会变薄，这些都会对乘客舒适性和安全性造成影响。新的等级文件出来之后，这一现象将得到明显改善。
既然厂家不能再在公路客车的座位数上做文章，那么，公路客车的市场竞争将会转向哪些方面？
“作为生产企业，我们必须了解国家相关标准的最新调整，当客户提出超过新标准的等级座位数时，我们要根据新的文件对客户进行引导。在同等级客车座位数相同的情况下，客户对车辆的关注点将会集中在安全性、舒适性、性价比、出勤率等方面。我认为性价比和安全性、舒适性将会是下一步竞争的重点。”宇通客车新疆大区经理刘志刚告诉记者。新标准将会对今后的公路客车市场起到重要的引导作用。
“对座位数作出调整首先是出于人道主义的考虑。在此之前，12米的一层客车座位数最多有厂家做到53座甚至55座，这样的车身长度容纳如此多的座位数，本身就不合理。”中通客车营销公司常务副总经理彭锋说：“客车行业受政策影响较大，既然新文件作出了调整，那么客车企业在生产产品时就要统一按照新文件进行评定，行业未来的竞争点可能因此会向别的方面转移。”
同时，他还表示，新的等级文件规定，低驾驶区客车车型座位数可以达到5311。如果市场对同等级客车的座位数仍有较高需求，那么未来一层半客车可能会受到市场欢迎。
客运市场惨淡转移用户注意
按理说，新客车等级评定标准对座位数进行了限制，对此调整反应最敏感的应该是客运企业。事实却并非如此，这是令记者颇为不解的地方。调查后发现，客运企业之所以反应平淡，其根源在于客运市场的惨淡。
“当前，公路客运市场形势不好，导致公路客车市场销售下滑，因此用户对新文件作出的限制反应不敏感。”彭锋说：“前几年客运市场好的时候，用户买车比较重视座位数，因为市场有需求，客运公司有足够的运力就能带来效益。现在，公路客运受到经济环境不景气以及高铁的强势竞争，客流量下降很大，公路客运想要拼抢客源，更需要从乘客舒适性、安全性等方面寻求突破。在此情况下，用户对同等级条件客车座位数的关注度与之前相比明显降低。”
对此，刘志刚表示了认同。他说：“当前客运市场不景气，客运公司车辆上座率并不高，因此有些地区的用户对车辆座位数的关注度会有所下降。”
